I carabinieri della compagnia di Santo Stefano di Camastra, operanti nelle province di Messina, Catania, Enna e Ragusa, hanno eseguito un’ordinanza di custodia cautelare in carcere emessa dal GIP di Catania su richiesta della Direzione Distrettuale Antimafia guidata dal procuratore Francesco Curcio. L’operazione ha portato all’arresto di sette persone, ritenute responsabili di associazione mafiosa, estorsione aggravata dal metodo mafioso, intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro.
Le indagini hanno documentato per la prima volta l’attività del gruppo mafioso “Caputo‑Pruitt”, legato al clan catanese “Santapaola‑Ercolano”, nei comuni di Cesarò e San Teodoro. Il sodalizio mirava all’accaparramento illecito dei contributi Agea, controllando il territorio e costringendo gli allevatori a cedere concessioni sui terreni demaniali destinati al pascolo mediante minacce, danneggiamenti e furti di bestiame.
Circa trenta le vittime individuate: molti proprietari hanno dovuto versare somme tra 500 e 1.000 euro o affidare la manutenzione delle aree a ditte collegate agli indagati. Per eludere le misure di prevenzione patrimoniali, gli imputati hanno intestato fittiziamente imprese agricole a prestanome. L’indagine ha inoltre rivelato pressioni su agronomi e veterinari per falsare controlli sanitari e attestazioni sul bestiame, oltre a episodi di caporalato e sfruttamento di minori africani non accompagnati ospitati a Troina e impiegati in lavori agricoli a Maletto e Cesarò. Oltre ai sette arresti, la Procura ha notificato un invito a interrogatorio di garanzia preventivo a ulteriori sette persone per le medesime ipotesi di reato.
